В конце сентября 2003 года мир изменился навсегда. Грибок кордицепс, который раньше поражал лишь насекомых, неожиданно приспособился к людям. Он стал выживать в человеческом организме, подчиняя волю заражённых и меняя их внешность. В первый же день пандемии строитель Джоэл столкнулся с личной трагедией, потеряв самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь живёт в Бостонской карантинной зоне. Этот район строго контролируется Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий. Повседневная жизнь здесь полна опасностей и ограничений. Вместе со своей спутницей Тэсс он пытается найти автомобильный аккумулятор. Эта деталь нужна им для путешествия в другой штат, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы неожиданно меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу повстанцев и предлагает сделку. В обмен на машину и аккумулятор Джоэл и Тэсс должны сопроводить юную Элли. Девочке четырнадцать лет, она осталась сиротой и обладает непростым характером. Нужно доставить её к товарищам по оружию, которые ждут за пределами карантинной зоны.
Это путешествие станет испытанием для всех. Им предстоит пройти через опасные территории, где каждый шаг может быть последним. Старые раны Джоэла напомнят о себе, а Элли покажет, что даже в жестоком мире есть место надежде. Их цели различаются, но путь придётся пройти вместе.
