В центре сюжета — жизнь и судьба могущественной сицилийской семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. История начинается со свадьбы дочери Дона, Вито Корлеоне, патриарха и главы клана. Это событие собирает всю семью, включая младшего сына Майкла, только что вернувшегося с фронтов Второй мировой.
Майкл, встреченный как герой и надежда семьи, ясно даёт понять, что не намерен идти по стопам отца. Он видит для себя иное будущее, вдали от теневых дел и насилия, на которых строится могущество Корлеоне. Сам Дон Вито, человек старых принципов и непоколебимого кодекса чести, управляет империей, уважая определённые традиции и границы.
Однако времена меняются. В криминальном мире Нью-Йорка набирают силу новые амбициозные фигуры. Их не устраивают установленные порядки, они жаждут большего контроля над прибыльным бизнесом и готовы на всё для его получения. Эта жажда власти приводит к жестокому и дерзкому выпаду против самого Дона Корлеоне — на него совершается покушение.
Этот выстрел стал переломным моментом, потрясшим основы семьи. Спокойная жизнь Майкла, его планы на будущее рушатся в одночасье. Перед ним, как и перед всеми Корлеоне, встаёт жёсткий выбор. Семья, которую он хотел оставить в прошлом, теперь нуждается в нём как никогда. Её выживание и месть за отца зависят от решений, которые Майклу придётся принимать в этом опасном мире, где предательство и верность идут рука об руку.
