Энди Дюфрейну, некогда успешному бухгалтеру, предъявляют страшное обвинение — двойное убийство. Его супруга и её любовник найдены мёртвыми, а все улики указывают на него. Несмотря на попытки доказать свою невиновность, приговор суда оказывается суровым: пожизненное заключение в исправительном учреждении «Шоушенк».
С первых же дней за тюремными стенами Энди понимает, что попал в иной мир, живущий по своим законам. Жестокость становится обыденностью, а бесправие заключённых — нормой. Кажется, сама атмосфера Шоушенка предназначена для того, чтобы сломить волю человека, превратить его в покорного обитателя каменных стен, навсегда лишённого надежды.
Однако Дюфрейн — человек иного склада. За его спокойной внешностью скрывается острый ум и внутренняя сила. Он не вступает в открытые конфликты, но и не позволяет себя сломать. Вместо этого Энди начинает внимательно наблюдать. Он изучает нравы тюрьмы, характеры сокамерников и даже охранников, постепенно находя к каждому свой подход.
Со временем его профессиональные навыки бухгалтера становятся востребованными. Сначала он выполняет мелкие поручения для надзирателей, помогая с налоговыми отчётами или финансовыми советами. Его аккуратность, честность и молчаливая надёжность замечаются. К нему начинают относиться не просто как к одному из множества заключённых, а как к человеку, чьи способности приносят реальную пользу.
Даже среди отчаявшихся и ожесточённых обитателей Шоушенка Энди умудряется находить точки взаимопонимания. Он не лезет в чужие дела, но всегда готов выслушать. Его тихая помощь, будь то совет или конкретное дело, лишённое показной жалости, постепенно вызывает уважение. Он становится тем, к кому можно обратиться, не опасаясь насмешки или предательства.
Таким образом, Энди Дюфрейн, вопреки всей системе, созданной для уничтожения личности, выстраивает в тюрьме своё особое пространство. Он использует знания и силу духа, чтобы добиться не привилегий в обычном смысле, а сохранения собственного достоинства и крупиц человечности в месте, где они, казалось бы, обречены на гибель. Его история в Шоушенке только начинается, но уже ясно — этот человек не намерен мириться с участью пожизненного раба.
