В мире, где древнерусские терема соседствуют с мерцающими неоновыми вывесками, а вместо коней по ухабистым дорогам грохочут механические колесницы, живет Киберслав. Он не совсем человек, но и не машина. Его тело, спаянное сталью и плотью, хранит силу забытых легенд и холодную точность новых технологий.
Беда пришла в стольный град неожиданно. Княжеский род, что столетиями правил этими землями, был жестоко истреблен. На месте высоких палат остались лишь пепел да обугленные балки, пропахшие гарью и чем-то кислым, неестественным. Никто не видел нападавших. Только странные следы: глубокие вмятины в каменной мостовой, будто от огромной тяжести, и клочья шерсти, от которой даже у стойких псов-стражников вставала дыбом шерсть.
Великий князь призвал Киберслава. Его оптический сенсор, вживленный вместо левого глаза, зафиксировал микродрожание руки правителя. Страх был нетипичен для этого сурового воина. "Найди виновных, полукровка. Будь то злобные люди из подполья, ненавидящие нашу власть, или... или та лесная нечисть, о которой шепчутся в деревнях. Они слишком молчаливы в последнее время".
Расследование началось с пепла. Химический анализ, проведенный портативным спектрометром, показал следы неизвестного органического соединения. Не дерево, не плоть. Что-то иное. Опросы очевидцев давали противоречивые картины. Одни клялись, что видели, как из леса выползла туча тьмы с горящими глазами. Другие, потупив взгляд, бормотали о "железных людях" из тайной гильдии механиков, которых князь недавно обложил непомерной данью.
Киберслав отправился в чащобу, что темным кольцом сжимала город. Его экзоскелет с тихим гуном помогал раздвигать вековые стволы. Датчики сканировали местность, выискивая аномалии. Воздух здесь был густым и тихим, будто выпитым. И тогда он нашел первое настоящее доказательство: огромный, частично расплавленный кусок брони, застрявший в дупле. Металл был нездешним, с иноплеменными рунами. Рядом — след от когтя, размером с тележную колесницу, и... человеческий сапог, аккуратно поставленный у корня дерева.
Это была ловушка. И приманка. Кому помешала княжеская семья? Озлобленным людям, мечтавшим о справедливости или просто о новой власти? Или древним, пробудившимся сущностям из чащи, для которых люди — просто шум? А может, правда лежала где-то посередине, в зловещем союзе ненависти и магии, где ярость человеческая нашла себе ужасающее орудие в лесу? Чтобы узнать ответ, Киберславу предстояло не просто найти убийц. Ему нужно было разгадать, какая из двух древних сил, терзающих Русь — людская злоба или первобытная нечисть — сделала первый, роковой шаг в эту кровавую ночь. Его стальные пальцы сжали обломок брони. Расследование только начиналось, и каждая новая улитка вела в сердце тьмы, где технологии молчали, а на первый план выходили древние, как сам мир, страх и ярость.
